<div class="text-justify">Em uma pequena aldeia à beira mar vivia um jovem e belo pescador. Certo dia caminhando pelo litoral de sua terra natal, ele encontra algumas crianças brincando. <br><br>

Moleques são por vezes cruéis em suas brincadeiras, e  neste dia deram para importunar uma pequena tartaruga marinha que havia encalhado na praia. Não deixando que ela voltasse para o mar.</div>

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<div class="text-justify">O jovem decide fazer uma boa ação e oferece algumas uvas aos garotos, exigindo que eles deixem o animal em paz. <br><br>

Encantados, no mesmo instante os meninos se esquecem de maltratar a pequenina, para saborear as doces frutas, sentados na areia.<br>

O pescador então liberta a frágil tartaruga ao mar. Ela mergulha logo depois de (assim lhe pareceu), lançar-lhe um olhar de agradecimento.

Alguns anos depois, o rapaz era agora o mais habilidoso pescador daquela aldeia longínqua. 

Certo dia em alto mar, uma tempestade brutal faz seu barco afundar, deixando-o à mercê de ondas enormes, uma ventania colossal, raios e correntes implacáveis... 

Seu destino era morrer afogado, mas para sua sorte, desta vez ele é quem é salvo por aquela mesma tartaruga, já adulta. 

Pouco antes de ser totalmente engolido pelo oceano, consegue subir no enorme casco do animal, que agora se tornara uma tartaruga gigante e forte. E ela mergulha e o leva para o reino do fundo do mar.

Naquele mundo mágico submarino, ele conhece uma lindíssima, carinhosa, inteligente e simpática princesa. 

Os dois logo se apaixonam, casam-se, e passam a viver sempre juntos, desfrutando de saúde, riqueza, e intensa alegria e felicidade.

Naquelas profundezas tudo é maravilhoso, e habitam confortavelmente um enorme palácio de coral transparente, extraordinariamente belo.

Tudo é tão perfeito que ele começa a perder a noção do tempo. Por vezes lhe parece estar vivendo neste reino há décadas, e em outros momentos tem a impressão de ter chegado há apenas poucos dias.  

Continuamente  são organizadas festas. Orquestras tocam sem cessar uma música divina,  doces melodias e harmonias ecoam pelos salões. 

Bebe-se o mais puro vinho, saboroso como mel. Banquetes com as mais apetitosas iguarias são servidos...

Elaborados espetáculos são apresentados um após o outro, gerando as mais diversas e deliciosas sensações aos sentidos, e todos os seres encantadores do fundo do mar estão sempre presentes, dançando, cantando e celebrando...

O pescador sente-se em êxtase, eufórico. É invadido por uma suprema paz e felicidade que nunca tem fim. Por isto ele se esquece totalmente de sua antiga vida. Cada minuto parece ser a eternidade...

No entanto chega um dia no qual ele começa a sentir muitas saudades da sua aldeia e resolve voltar pra rever sua terra.

A princesa fica muito triste e tenta convence-lo a ficar. Mas ele insiste. Então ela se conforma, e lhe dá de presente, uma caixinha. Antes da despedida ela explica que ele não deverá jamais abrir aquela caixa. 

A mesma tartaruga companheira lhe conduz na jornada de volta. Montado no amplo casco, cavalgando as ondas, ele vai confiante, sentindo o vento fustigar seu rosto.

No entanto, para sua surpresa, sua terra não é mais a mesma. Tudo está completamente mudado. 

Os costumes são outros, as pessoas usam roupas diferentes das suas e todos que ele conhecia não vivem mais ali há muito tempo. Não encontra mais a sua antiga casa, nem seus parentes.

Agora ele já não reconhece mais nada da sua vida de outrora, e vai ficando mais e mais desesperado. 

Havia abandonado para sempre seu reino de felicidade do fundo do mar e ao mesmo tempo já não encontra mais seu antigo lar na terra.

Perdido, sem saber o que fazer, é então que se lembra do presente da princesa e resolve abrir a caixa...

Da caixa só sai uma fumaça. Esta fumaça é o tempo, seu tempo de vida e ele fica velho em um instante. Seu rosto envelhece, surgem as rugas, seus cabelos ficam brancos, muito brancos... Sua barba cresce e se torna incrivelmente longa.

Hoje quem passa pela região, vê eventualmente um homem curvado, muito velho, vagando sem rumo pelas praias, procurando uma tartaruga...</div>


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<i>(adaptado de uma antiga lenda japonesa)</i> - imagem: [OpenClipart](https://openclipart.org/)