태화철형은 가죽 재단용 재단칼, 코사지용 칼, 각종 가죽공방 도구를 비롯해 다양한 철형 제품을 생산한다. 특히 가죽공방용 제품들은 가격과 품질 두 마리 토끼를 잡은 것으로 소문이 나 있기도 하다. 태화철형 고봉준 대표를 만나 조금 더 자세한 이야기를 들어 보았다.

---

“동철형은 기자에게도 생소한 분야였다. 가죽가방을 만드는 업체의 경우를 생각해 보자. 당연한 말이지만 일단 가죽을 잘라야 할 것이다. 그때, 가죽은 어떻게 자를까? 손으로 자르지는 않을 것이니 아마 가죽 재단사가 따로 있거나, 자동 재단기를 이용해 자를 것 같다, 고 생각했다. 실제로 쓰이는 건 각종 제품에 맞게 철형집에서 만든 칼이다. 물론 가죽을 재단하는 기계도 있다고는 하지만, 기본적으로 가죽은 생물을 통해 만들어 내므로 규격이 일정하지 않고, 따라서 완전 기계화된 방식으로 재단을 하는 것은 어려운 일이다.

그렇다고 손으로 하나 하나 자를 수는 없는 노릇이니, 재단칼을 원하는 패턴에 맞춰 성형하고, 이 칼을 대고 프레스로 찍어서 가죽을 재단하는 것이다. 이처럼 금속을 구부리고 펼쳐 원하는 모양대로 형태로 만드는 것이 철형이다. 태화 철형은 위에서 언급한 재단칼 제작 이외에도 가죽공방에 필요한 금속제품을 만들어 주는 가게로 입소문이 나 있다. 작년에는 가죽공방 특집을 다룬 적 있고, 본지에 연재되고 있는 ‘최명호의 가죽공방’ 코너도 인기를 얻고 있으므로, 가죽 가공에 중요한 철형을 조금 더 알아보고자 태화 철형을 찾았다. 태화철형은 부천시 경인로에 위치한 단층집 건물에 위치해 있다. 척 봐도 오랜 기간 같은 자리에서 일을 계속해오고 있다는 걸 느낄 수 있다.

![1.jpg](https://cdn.steemitimages.com/DQmW7vstMkM7uykAkXkAQLgReeGcxggXjcvADpknLPUpwKu/1.jpg)

방문을 알리기 전, 태화철형 건물 외관을 촬영하고 있자 젊은 직원 한사람이 다가와 말을 걸었다. 고봉준 대표의 아들인 고태현 대리다. 사전에 섭외를 하고 왔기에 곧바로 안내를 받아 안으로 들어갔다. “가죽가방이나 신발을 제작하는 업체에서 패턴을 보내면, 그 패턴 모양에 맞게 칼을 만들어 줍니다. 저희 작업은 거의 다 수작업이에요. 제대로 칼을 구부리려면 상당한 다리힘이 필요합니다.” 철형은 아래사진에서 보는 것과 같이 전용 작업대에서 이루어진다. 작업대는 금속을 구부릴 수 있도록 하는 V자 모양의 지지대와 페달로 이루어져 있는데, 별다른 동력을 사용하지 않고 오직 사람의 다리 힘으로 페달을 밟아 금속을 구부리도록 되어있다. 가죽은 보통 겹쳐놓고 재단하지 않고 한 장 한 장씩 재단한다.

![2.jpg](https://cdn.steemitimages.com/DQme2wCxF5dSdbnNVYdVw3VzFZ8kRSUdqtdrJLWPufjMAkE/2.jpg)

패턴에 맞춰 성형한 재단칼을 올려놓고 프레스로 눌러 재단하는 방식이다. 패턴에 따라 그때그때 재단칼을 만들어야 하므로 꾸준히 주문이 들어온다고 했다. “가죽을 재단해주는 기계가 있긴 하지만 워낙 고가라 일반 업체에서는 잘 쓰지 못하죠, 가죽도 다른 소재와 다르게 단단하고요. 가죽은 원단처럼 롤로 나오는 게 아니기 때문에 크기가 불규칙하고, 표면 상태도 균일하지 않습니다. 가죽을 벗기거나 도축할 때 나오는 상처들이 있기 때문에, 자동재단기를 사용하려면 컴퓨터가 그걸 스캔해서 인식해야 해요. 그런 기계는 10억 원 이상 하는 고가입니다.” 국내에서는 대기업 본사 정도가 아니면 그런 재단기는 사용할 수 없다고 했다.

(2편으로 이어집니다)