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Die Quäker-Bewegung, auch bekannt als die Religiöse Gesellschaft der Freunde, wurde im 17. Jahrhundert in England von George Fox gegründet. Die Mitglieder der verschiedenen Quäker-Fraktionen sind alle gemeinsam in dem Glauben vereint, dass die Gegenwart Gottes in jedem Menschen lebt.

In der folgenden Aufzählung werden 7 Dinge aufgelistet, die jeder Interessierte über die faszinierende Geschichte und Theologie der Quäker wissen sollte! 

1: Die Ursprünge der Quäker führen nach England

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Während und nach dem englischen Bürgerkrieg entstanden viele abweichende christliche Gesellschaften, darunter die Seekers und andere. George Fox war unzufrieden mit der Lehre sowohl der Kirche von England als auch der Nonkonformisten. Dann erlebte er eine Offenbarung, dass "es einen gibt, nämlich Christus Jesus, zu dem der Mensch allezeit und in jeder Lage sprechen kann", und wurde davon überzeugt, dass es möglich war, eine persönliche Erfahrung mit Christus ohne die Hilfe eines geordneten Dienstes zu machen.

Im Jahr 1650 wurde Fox vor die Richter Gervase Bennet und Nathaniel Barton gebracht, aufgrund einer Anklage wegen religiöser Ketzerei. Laut Fox war Bennet "der erste, der uns Quäker nannte, weil ich sie vor dem Wort des Herrn erzittern ließ". Daher begann der Name Quäker als eine Möglichkeit, Fox' Warnung zu verhöhnen, wurde aber allgemein akzeptiert und von einigen Quäkern in Selbstreferenz verwendet.

Das Quäkertum gewann eine beträchtliche Anzahl von Anhängern in England und Wales, und die Mitgliederzahl stieg bis 1680 auf einen Höchststand von 60.000 in England und Wales. Der größte Teil des Protestantismus betrachtete die Quäker jedoch als respektlose Herausforderung der sozialen und politischen Ordnung, was zu einer formellen Verfolgung in England und Wales unter dem Quaker Act 1662 und dem Conventicle Act 1664 führte. Diese Unterdrückung führte zur Auswanderung der Quäker nach Amerika.

2: Quäkerwanderung nach Amerika

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Die Quäker würden der Verfolgung in der Neuen Welt nicht entgehen. Die Unterdrückung der Quäker in Nordamerika begann im Jahr 1656, als die Missionare Mary Fisher und Ann Austin in Boston zu predigen begannen. Sie wurden als Ketzer betrachtet, weil sie die persönliche Unterwerfung unter das Innere Licht betonten. Sie wurden inhaftiert und von der Massachusetts Bay Colony ins Exil geschickt.

Im Jahr 1660 wurde die englische Quäkerin Mary Dyer auf dem Bostoner Marktplatz getötet, weil sie sich häufig über eine puritanische Regel hinweggesetzt hatte, die Quäkern den Aufenthalt in der Kolonie verbot. Sie war eine der vier erhängten Quäker, die als die Bostoner Märtyrer bekannt sind. Im Jahr 1661 verbot König Karl II. in Massachusetts, jemanden wegen der Ausübung des Quäkertums zu töten.

Teile der Glaubensgemeinschaft wanderten in den frühen 1680er Jahren in die nordöstliche Region der Vereinigten Staaten aus, auf der Suche nach wirtschaftlichen Möglichkeiten und einer aufgeschlosseneren Umgebung, in der sie Gemeinschaften der "heiligen Konversation" gründen konnten. Sie waren in der Lage, blühende Gebiete im Delaware Valley aufzubauen, obwohl sie in einigen Regionen, wie z. B. in Neuengland, weiterhin Unterdrückung ertragen mussten. Die drei Kolonien, die zu dieser Zeit Quäker zuließen, waren West Jersey, Rhode Island und Pennsylvania.

3: Quäker als Missionare

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Die missionarische Tätigkeit der Quäker hatte im Laufe der Jahrhunderte drei Schwerpunkte - (1) die Verbreitung der Quäker-Botschaft an Nicht-Freunde, (2) der Besuch und die Stärkung bestehender Freunde und (3) der Dienst mit Bildung, Gesundheit usw. in Bezug auf die Missionen der Freunde. Diese Schwerpunkte waren oft gemischt, mit unterschiedlichen Konzentrationen zu verschiedenen Zeiten und an verschiedenen Orten, aber alle drei bestehen bis zum heutigen Tag.

Im frühen 19. Jahrhundert machte sich in vielen christlichen Konfessionen ein neuer evangelischer Eifer breit. Außerdem begann die globale Kommunikation, so dass die Quäker sich mehr der Gebiete außerhalb Europas und Nordamerikas bewusst wurden. Diese beiden Faktoren trieben die Quäker (und viele andere Denominationen) dazu, wieder in den Missionsbereich einzusteigen. Alle drei Missionsschwerpunkte wurden genutzt - Freunde reisten mit ihren Bibeln in neue Länder, um ihren Quäker-Glauben wachsen zu lassen, reisende Geistliche besuchten häufig neue und bereits etablierte Versammlungen, und in zahlreichen Missionen wurden Schulen eingerichtet. Zu den Missionszielen gehörten Australien, Russland, Südafrika, Mexiko und Jamaika.

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts hatte eine große Gruppe nordamerikanischer Versammlungen ihre eigene Missionsorganisation gegründet, den American Friends Board of Foreign Missions (AFBFM). Sie unterstützten bestehende Missionen und gründeten neue - Kuba im Jahr 1900, Kenia im Jahr 1902, Bolivien im Jahr 1919 und Burundi im Jahr 1930.

Das Bild oben zeigt übrigens die Quäkermissionsschule in Ramallah, fotografiert 1937.

4: Quäker-Reaktionen auf die Evolutionstheorie

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Im Jahr 1859 veröffentlichte Charles Darwin "On the Origin of Species" (Über die Entstehung der Arten) und beschrieb darin seine Evolutionstheorie. Seine Theorie wurde im 19. Jahrhundert von vielen Quäkern angefochten, besonders von älteren Evangelikalen, die die Religious Society of Friends in Großbritannien kontrollierten. Diese Quäker-Führer waren skeptisch gegenüber Darwins Theorie und glaubten, dass die natürliche Auslese durch ein anderes Mittel vervollständigt werden müsse. Zum Beispiel sagte der prominente britische Quäker-Wissenschaftler Edward Newman, die Theorie sei "nicht vereinbar mit unseren Vorstellungen von der Schöpfung als aus der Hand eines Schöpfers hervorgegangen".

Einige jüngere Quäker, wie John Wilhelm Rowntree und Edward Grubb, verteidigten jedoch Darwins Theorien und vertraten eine Doktrin der fortschreitenden Offenbarung mit evolutionären Überzeugungen. In den Vereinigten Staaten lehrte Joseph Moore die Evolutionstheorie am Quäker Earlham College und war vermutlich einer der frühesten Professoren im Mittleren Westen, der dies tat.

5: Die Rolle der Frauen als Quäker

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In der Mitte des 17. Jahrhunderts haben besondere Quäkerfrauen öffentlich geweissagt und gepredigt, wodurch charismatische Persönlichkeiten entstanden und die Quäkerbewegung wuchs. Diese Arbeit wurde durch die starke Vorstellung der Bewegung von der spirituellen Gleichheit von Männern und Frauen unterstützt. Darüber hinaus wurde das Quäkertum ursprünglich durch die nonkonformistischen Verhaltensweisen seiner Anhänger ins Leben gerufen, insbesondere durch Frauen, die von den gesellschaftlichen Normen abwichen. In den 1660er Jahren führte die Entwicklung der Bewegung zu einer strukturierteren Situation, die zu separaten Frauenversammlungen führte. Durch diese Versammlungen beaufsichtigten die Frauen das Familien- und Gemeinschaftsleben, einschließlich der Heirat. Von Anfang an spielten Quäkerfrauen, allen voran Margaret Fell, eine einflussreiche Rolle bei der Etablierung des Quäkertums.

6: Quäker-Anbetung

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Heute gibt es mehr als 300.000 Quäker auf der ganzen Welt, mit dem größten Anteil in Afrika.

Es gibt zwei verschiedene Kategorien von Quäkergottesdiensten. Einige haben "organisierte" Gottesdienste, die von Pastoren geleitet werden, während andere an "nicht organisierten" Gottesdiensten teilnehmen, die in Stille praktiziert werden (obwohl Sprechen erlaubt ist, wenn es inspiriert ist), ohne die Leitung eines Pastors.

Nicht organisierte Freunde bezeichnen ihre Versammlungen als "Meetings", während organisierte Quäker sowohl den Begriff "Meeting" als auch "Kirche" verwenden, um sich auf ihre Gemeinden zu beziehen. Viele, aber nicht alle Quäker betrachten sich als Christen.

7: Berühmte Quäker

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George Fox - Ein englischer Dissenter, der ein Gründer der Religiösen Gesellschaft der Freunde war, allgemein bekannt als die Quäker.

William Penn - Ein englischer Aristokrat, Schriftsteller, früher Quäker und Gründer des nordamerikanischen Territoriums, der Provinz Pennsylvania. Er war ein früher Verfechter von Demokratie und Religionsfreiheit und berühmt für seine guten Beziehungen und erfolgreichen Verhandlungen mit den amerikanischen Ureinwohnern der Lenape. Unter seiner Verwaltung wurde die Stadt Philadelphia geplant und entwickelt. Das Quaker Oats stehende "Quaker Man"-Logo, wie oben abgebildet, wurde einst als William Penn identifiziert!

Bislang waren zwei US-Präsidenten Quäker: Herbert Hoover und Richard M. Nixon.

Andere berühmte Quäker sind der Autor James Michener, der Philanthrop Johns Hopkins und John Cadbury, der Gründer der Schokoladenfirma, die seinen Namen trägt.