Por cinquenta anos, Superman foi sobre a arte de criar. Escritores e artistas criaram novos vilões, novos poderes e novas camadas de complexidade para a tapeçaria que é a série interminável de histórias em quadrinhos. Em Action Comics # 1, a primeira aparição de Superman em 1938, Superman salva uma mulher da execução, descobrindo o verdadeiro assassinato, agride homens por assediar Lois Lane e investiga um político corrupto envolvido na guerra. 

Embora Superman e suas habilidades sejam certamente fantásticos, os conflitos parecem fundamentados na realidade. Mas, com o passar dos anos, a era atômica introduziu um interesse em mais histórias de ficção científica. Superman subiu para enfrentar o desafio, viajando para mundos diferentes e explorando o poder da tecnologia. 

Os quadrinhos estavam constantemente tentando se manter relevantes e simultaneamente superar o que veio antes. Os escritores apenas olharam para trás para revisitar ou reinventar vilões populares. Tome Ultra-Humanite, por exemplo, que primeiro aparece como um homem frágil, mas superinteligente. Em 1981, ele foi reimaginado como um macaco branco gigante. 

Essa cultura de necessidade de superar perpetuamente histórias anteriores levou a um Super-Homem que estava ficando sem conflitos convincentes.